春のシーズン開幕

　昨年は年間で３試合（２敗１分）でしたが、今年の春のシーズンでは４月２４日から５月２２日の間に４試合が行われ、４試合全てプロップで出場しました。

５週間で４試合は私の年齢からするとかなり厳しいシーズンとなりましたが、冬の室内練習の成果もあり、けがもなく乗り切ることができました。

今期第１戦　コンドルス戦（結果：０−２４）

４月２４日、４月後半ではあるが肌寒く息も白い。

長い冬を越え、待ちに待った初戦の対戦相手は、シカゴ西地区にあるコンドルズというチームです。

相手チームはやはりアメリカ人だけあって体は大きいですが、あまり強そうには見えませんでした。

実際の試合でもスクラムは五分以上で組めましたし、前半ほとんど敵陣での展開となりましたが、トライを取ることができず、０対０で前半を終了。これがこの試合の明暗を分けてしまいました。

後半に入ると体力差が徐々に出て、カウンターから４つのトライを許してしまい惨敗。

黒人選手の身体能力の高さにはびっくりしました。

ただ内容的には悪くなく、昨年より確実にレベルが上がっている確信が持てる試合でした。

第２戦　サウスサイドアイリッシュＲ．Ｆ．Ｃ．（結果：１０−１０）

　５月８日、第１戦から２週間後ですが、気温はかなり上がりました。

この日の対戦相手はシカゴ南地区にあるアイルランド人チーム、サウスサイドアイリッシュＲ．Ｆ．Ｃ．のオールドボーイズ（ＯＢ）です。

この試合はかなり接戦した展開となり、試合終了間際まで１０対５とリードしましたが、最後にスクラムを押し込まれ、引き分け。

チーム初勝利と思った試合でしたが、残念な結果になってしまいました。

ただ試合後のすばらしいクラブハウス（アイリッシュパブ）でのビールは最高でした。

第３戦　コンドルス戦（結果：１０−２７）

　５月１５日、第１戦で戦ったコンドルズの２５周年記念試合に招待され、この日はコンドルズのアカデミーという若手選手中心のチームと対戦しました。

このチームはそれほど強いチームではないのですが、やはり若手だけあって運動量があります。

前半こそ五分の戦いができましたが、後半運動量の差が出てしまいました。

この日は２５周年行事であったため、試合後は盛大にバーベキューが行われ、うまいビールを飲みました。

第４戦　シカゴバーバリアンズ戦（結果：０−９４）

　５月２２日、シカゴラグビーフェスティバルに今年も招待され、シカゴバーバリアンズと対戦しました。

このチームはシカゴ協会に所属する３５才以上の代表チームで、昨年春は大敗、秋は引き分けに持ち込んだチームです。

昨年の引き分けがよほど悔しかったのか、今年はかなり気合を入れ良いメンバーをそろえてきました。

フォワードもかなりの体重差があり、重さと強さで圧倒され、一方的な試合となってしまい、終わってみれば０対９４の大敗を喫してしまいました。

今までの３試合は負けてはいたものの内容的には悪くなく、チームとして確実にレベルアップしている手ごたえがあったので、この大敗は正直ショックでした。

ただ今回相手が非常に良いメンバーを組んできたことは、我々がシカゴで認められてきた証拠でもあります。

春のシーズンは３敗１分（通算５敗２分）で終了しました。

やはり米人チームとの体格差は大きく、なかなか勝つことは難しいですが、秋のシーズンではとにかく初勝利を飾りたい。

そして今年の大目標である「打倒ニューヨークジャパン」を実現させたい。

冬の室内練習も春の４試合も、全てはその一戦のためにあるのだから。